Corteza 

La corteza terrestre es una capa comparativamente fina; su grosor oscila entre 11 km en las dorsales oceánicas y 70 km en las grandes cordilleras terrestres como los Andes y el Himalaya.

Los fondos de las grandes cuencas oceánicas están formados por la corteza oceánica, con un espesor medio de 7 km; está compuesta por rocas máficas (silicatos de hierro y magnesio) con una densidad media de 3,0 g/cm³.

Los continentes están formados por la corteza continental, que está compuesta por rocas félsicas (silicatos de sodio, potasioy aluminio), más ligeras, con una densidad media de 2,7 g/cm³.